PARCO DELLA MURGIA MATERANA E DELLE CHIESE RUPESTRI

A Matera e nell’immediato territorio circostante alla città a cavallo tra i comuni di Matera, Montescaglioso e Ginosa è possibile riscoprire la storia di Matera e non solo, dal Paleolitico fino ai giorni nostri, attraverso l’immenso complesso villaggi neolitici, insediamenti medioevali, oltre a 155 tra chiese rupestri, eremi, cappelle, lauree e cenobi.

A testimonianza del proprio credo e della propria vicinanza a Dio, durante i secoli si avvicendarono religiosi di rito Greco-Ortodosso prima, ed i Benedettini di rito Latino dopo, i quali, non solo abbellirono le grotte con numerosi affreschi, ma le allargarono lasciandoci splendidi esempi di architetture caratterizzate da iconostasi, archi, volte e navate.
Nel corso dei secoli questo territorio è stato anche il regno di contadini e pastori, i quali hanno adattato le loro abitazioni ed i loro spazi vitali utilizzando le grotte naturali e tutto quello che la natura offriva loro, lasciando segni indelebili del rapporto tra uomo e natura. Non solo quindi insediamenti e villaggi rupestri che includevano chiese e aree cimiteriali ma anche cave, vasche di decantazione, antichi palmenti per la produzione di vino ed i cosìdetti “Jazzi”, antichi ovili scavati nella pietra.

Per preservare questo enorme patrimonio architettonico, culturale e naturale, molto simile all’odierna Cappadocia, nel 1990 è stato istituito il "Parco Regionale della Murgia Materana e delle Chiese rupestri", dove è possibile anche scoprire la ricca flora e la fauna del territorio. La flora del Parco Regionale della Murgia Materana comprende 923 specie, cioè circa un sesto dell’intera flora nazionale italiana e un terzo di quella regionale: un numero ragguardevole per un’area di circa 8000 ettari di superficie. A primavera e fino a fine estate il cielo è solcato dalle centinaia di falchi grillai, appositamente arrivati dal Nord Africa a nidificare negli anfratti rocciosi della Gravina o sotto le tegole delle abitazioni dei Sassi.

Il tour si sviluppa sul promontorio chiamato Murgia Timone, di fronte allo spettacolare Skyline dei Sassi e della Civita, ripercorrendo quanto sopra descritto ed utilizzando i sentieri che si affacciano sul Canyon Gravina. Durante il tour non mancherà la visita di grotte e di alcune delle Chiese Rupestri più interessanti, quali San Vito alla Murgia, San Falcione e la riccamente affrescata Madonna delle Tre Porte. Senza dimenticare che anche il Parco, anch'esso Patrimonio UNESCO dal 1993 assieme ai Sassi, rientra tra le locations naturali più importanti usate dal cinema, come ad esempio per le scene della Crocifissione ma non solo: volete sapere quali? Venite e scopritele con me...

Su richiesta è possibile ampliare i percorsi facendo un vero e proprio Trekking nel Parco con la visita di altre Chiese e siti Rupestri (casali rupestri, antiche stazioni di transumanza, mulattiere, ecc...) disseminati negli oltre 8.000 ettari del Parco.